C'était donc bien lui! Grâce à un « simple »
test ADN, scientifiques et historiens ont résolu une
énigme vieille de deux siècles : le cœur conservé
dans la basilique Saint-Denis était bien celui de Louis XVII, l'enfant
mort au Temple, le 12 juin 1795. « C'est un jour historique »,
a déclaré l'historien Philippe Delorme, initiateur de cette
entreprise et auteur de plusieurs livres sur la question. « On a
rendu justice à un enfant brisé physiquement et psychologiquement,
dont on avait volé la vie puis la mort. Il est devenu le symbole
de tous les enfants martyrs de tous les temps ». Louis XVII est donc
bien mort à 10 ans. Il ne s'est pas échappé et n'a
conçu aucune descendance. Une conclusion simple ? Pas vraiment.
Les équipes de scientifiques mises à contribution reconnaissent
avoir eu beaucoup de chance d'être parvenues à un tel résultat.
En effet, rien ne prouvait que le cœur, mal conservé depuis plus
de deux cents ans, trouvé sec et momifié, puisse contenir
encore des traces d'ADN. Encore moins qu'il appartienne effectivement au
fils de Louis XVI, après toutes les péripéties qu'il
a connues. Volé lors de l'autopsie par le docteur Pelletan puis
par un étudiant en médecine, il est passé entre les
mains des Bourbons espagnols et du duc de Bauffremont, chef de file des
légitimistes, avant de finir son errance à Saint-Denis, en
1975. Cette identification, qui est une première scientifique et
historique, ne mettra pas fin aux querelles entre prétendants au
trône.
Ariane Singer
LE NOUVEL OBSERVATEUR N° 1851 du
27/04/2000 au 03/05/2000