mardi 2 juin 1998,12h28 heure de Paris
Louis XVII-Naundorff était un imposteur, selon des tests ADN
BRUXELLES, 2 juin, Reuters - Des analyses ADN pratiquées plus de cent-cinquante ans après la mort d'un homme qui prétendait être le fils de Louis XVI concluent à l'imposture, assurent des chercheurs de l’Université catholique de Louvain et de l'Université de Nantes.
Enfermé sous la Terreur à Paris, dans la prison du Temple. Le prince-héritier Charles Louis a été emporté par la tuberculose à l'âge de huit ans, deux ans après la décapitation de Louis XVI et de Marie-Antoinette, guillotinés en 1793.
Très vite, des rumeurs allaient se propager selon lesquelles le petit garçon mort en prison n'était pas l'héritier du trône, mais un enfant qu'on avait substitué au prince. Charles Louis, assurait-on, se trouvait, lui, en sécurité. Et de nombreux princes-héritiers présumés ne tardaient pas à se manifester.
Mort en 1845 à Delft, au Pays-Bas. Karl Wilhelm Naundorff était de ceux-là. Sur sa tombe, l'épitaphe indique aujourd'hui encore: "Ci-gît Louis XVII duc de Normandie, roi de France et de Navarre."
Mais dans une étude parue mardi dans l'European Journal of Human Genetics, publication spécialisée dans la recherche génétique, des chercheurs de l'Université belge de Louvain et de l'Université française de Nantes écrivent que les analyses ADN "appuient fortement la théorie selon laquelle Naundorff n'est pas Louis XVII.
Les chercheurs - Jean-Jacques Cassiman, Ronny Decort et Els Jehaes de Louvain, Olivier Pascal de Nantes - ont mené ces analyses sur des échantillons capillaires et osseux de Naundorff et de deux des sœurs de Marie-Antoinette, Johanna-Gabriela et Maria-Josepha, découverts dans un couvent autrichien.
Les cheveux et les os de Naundorff avaient. été récupérés en 1950 lorsque son corps avait été exhumé dans le cadre d'une précédente tentative d'expertise.
"En conclusion, cette analyse ADN a prouvé que la dépouille de Naundorff ne pouvait être identifiée comme étant celle de Louis XVII, fils de Marie-Antoinette", concluent les chercheurs.
REUTERS